青山教授及其同事重點研究了危地馬拉塞巴爾遺址中前古典時期（公元前1000-350年）公共儀式中埋葬的翡翠等堅硬的綠色石斧。公共儀式。

　驗證時，通過世界上第一台高倍率金屬顯微鏡的分析方法，分析了前古典瑪雅文明磨石斧的使用痕跡，結果大部分磨石斧並非實用產品而是葬禮，是專門為此而製作的祭祀石器，原來用過的磨石斧都是用來刨木頭的。

　由此結果認為，形成和物化公共儀式的唯心主義通過與區域間交流和戰爭等其他因素的相互作用，在瑪雅文明統治者的形成中發揮了重要作用。一篇展示這一成就的同行評議論文發表在著名的考古期刊《Antiquity》（劍橋大學出版社）上，該期刊的封面上附有賽巴爾遺址遺蹟的照片。