地球磁場保護地球免受太陽風和宇宙射線的影響。在與太陽相對的夜晚，地球的磁場像彗星尾巴一樣被拉長，形成了一個風向袋形狀的磁層，其中心有一片熱等離子體，有一個區域（等離子體片）。

　研究小組分析了“KAGUYA”號等離子體觀測裝置獲得的月球表面上方100公里處的等離子體數據。他們發現，只有當月亮和輝夜穿過等離子層時，才會出現高能氧離子。迄今為止，人們首次觀測到氧離子從地球兩極地區洩漏到外太空。

　這次檢測到的氧離子具有高能量（1-10千電子伏特[keV]）。這種能量的氧離子可以穿透金屬顆粒達幾十納米的深度。這是了解多年來一直是個謎的月球表面土壤複雜氧同位素組成的一個非常重要的發現。

　這一發現表明，在太陽活動的影響下，地球和月球作為一個相關係統共同演化，在數十億年的時間裡進行機械和化學相互作用。未來，它可能會對許多人看待自然和科學的方式產生重大影響。