與睡眠充足的人相比，睡眠不足的人往往會吃更多的增重和更可口的食物，並且更容易發胖。特別是，據報導，當 REM 睡眠不足時，體重會增加。
然而，目前尚不清楚是什麼樣的神經機制導致人們在缺乏睡眠時想要高熱量食物。此外，雖然與食物偏好有關的前額葉皮層被認為起著重要作用，但它與睡眠的直接關係尚不清楚。

　研究小組準備了 REM 睡眠剝奪的小鼠，並專注於它們的進食行為。然後，缺乏快速眼動睡眠的小鼠消耗了更多的蔗糖和脂質。另一方面，在人工抑制前額葉皮層神經活動的小鼠中，即使在快速眼動睡眠不足的情況下，蔗糖的攝入量也沒有增加，但脂質的攝入量沒有受到影響，與對照組相比，發現也增加了。 .

　這些結果表明，在睡眠剝奪期間吃高蔗糖和體重增加的所謂“易發脂肪”食物的慾望可能直接受到前額葉皮層的控制。這是快速眼動睡眠與前額葉皮層和食物偏好之間直接聯繫的第一個結果。

　眾所周知，快速眼動睡眠會隨著年齡的增長而減少。此外，糖尿病、心血管疾病等與肥胖密切相關的疾病不斷增加。根據這項研究的結果，有望開發一種新的神經藥理學策略，以促進老齡化社會中的健康飲食行為。