日本海洋地球科學技術機構 (JAMSTEC)、豐橋工業大學和國立生理科學研究所在世界上率先生產出能夠合成相當於石油的碳氫化合物（含 10 至 38 個碳的飽和碳氫化合物）的浮游植物原子）。發現。
雖然減少溫室氣體排放是一個緊迫的問題，但植物和藻類合成的碳氫化合物被視為具有前景的生物來源的生物燃料，可以成為原油的替代能源。然而，植物和藻類產生的碳氫化合物並不是石油的完美替代品，因為它們的碳原子範圍窄，含有不穩定的不飽和碳鍵。
另一方面，本次揭示的是一種單生植物Dicrateria rotunda（D. rotunda）合成一系列碳原子數為10至38個的飽和烴的能力。可以說，這是產生相當於汽油（10～15個碳原子）、柴油（16～20個碳原子）、燃料油（21個或更多碳原子）等的碳氫化合物的能力，而這樣的生物體具有過去有報導，沒有例子。Dicrateria是一種廣泛分佈的浮游植物，不僅來自該小組首次發現該能力的北冰洋菌株ARC1，而且來自微生物菌種保藏機構儲存的其他10個Dicrateria屬物種。由於該物種的合成能力得到證實，發現這是該物種的共同能力。
北冰洋菌株 ARC1 合成飽和碳氫化合物的能力也被發現在黑暗和缺氮條件下增加。 D. rotunda 生產的一系列飽和烴的成分，其“質量”可與石油媲美，堪稱完美的生物燃料，但“數量”仍是個問題。未來，期望進一步闡明飽和烴的生理作用和合成途徑將導致實用生物燃料的發展。
