由東北大學（如信州大學）領導的一個合作研究小組闡明了空氣污染物引起特應性皮炎各種症狀的部分機制。預計開發新的治療藥物來控制瘙癢。這一成果發表在英國科學期刊《自然免疫學》網絡版（日本時間11月15日）。

　特應性皮炎是一種在過敏人群中發現的慢性瘙癢性皮炎，全世界的患者人數都在增加，據說與空氣污染有關，但原因不明。然而，空氣污染物中含有一種叫做 AhR 的成分，它可以激活轉錄因子（一種與 DNA 結合併控制基因表達的蛋白質），實際上，AhR 是在暴露於空氣污染物的表皮中產生的。 （AhR 激活小鼠）發展為慢性皮炎。因此，研究小組調查了空氣污染引起的AhR激活與特應性皮炎之間的關係。

　結果，空氣污染物激活轉錄因子AhR，表達一種叫做artemin的神經營養因子（促進神經存活、生長和分化的蛋白質的總稱），神經延伸到皮膚表面的表皮。創造一種容易感覺到瘙癢的狀態。研究人員認為，由於過度瘙癢而抓撓皮膚會破壞皮膚屏障，並使許多抗原通過皮膚侵入，從而引起過敏性皮炎。

　目前，特應性皮炎的主要治療方法是類固醇對症治療，但在治療過程中可能無法緩解瘙癢，而不是改善病因。根據該結果，可以通過抑制AhR活性和artemin作用的物質開發針對特應性皮炎瘙癢的新治療藥物。當與現有治療劑組合使用時，預計將促進症狀緩解。