日本理化學研究所和東京理科大學的一個聯合研究小組利用小鼠闡明了一種新的控制機制,用於誘導抗體(中和抗體),從而減少或消除流感病毒的活性。
據說疫苗接種可以有效防止病毒侵入體內。這是因為誘導了抗體與病毒結合併將其從體內清除。通過疫苗接種產生抗體需要“生髮中心”和“淋巴濾泡輔助 T 細胞(Tfh 細胞)”,它們是抗體產生的場所。這是因為在 Tfh 細胞的幫助下,生髮中心產生了與病毒具有高結合能力(親和力)的抗體。因此,人們相信通過Tfh細胞的有效激活可以開發出高效的疫苗。
在這項研究中,我們發現當缺乏生髮中心或Tfh細胞的小鼠使用季節性流感病毒和高致病性禽流感病毒接種時,會產生“免疫球蛋白G2抗體(IgG2抗體)”。 IgG2抗體雖然對流感病毒的親和力不高,但對病毒感染具有很高的抑製作用(中和活性),因此具有足夠的預防作用。還發現參與細胞介導免疫的“I型輔助T細胞(Th1細胞)”誘導IgG2抗體。由此可知,Th1細胞的活化即使親和力低,也能夠產生具有高中和活性的抗體。
生髮中心抗體生產需要時間來提高親和力,並且由於選擇高親和力抗體,抗體特異性受到限制。另一方面,Th1細胞的親和力較低,但可以快速產生能夠對多種病毒做出反應的抗體。因此,開發能夠高效激活Th1細胞的疫苗將成為針對多種流感病毒的新疫苗策略。